Далекое будущее. Год 2808. Трем киборгам - преступникам – Мериллу Янагаве (прозвище – Бентен), Габрималу Риклу (прозвище - Гогул) и Сенгоку Сиунсуке - был предоставлен выбор: провести остаток своих дней в орбитальной тюрьме режима максимальной строгости или вернуться на Землю в роли агентов киберполиции. Но чтобы быть уверенными в лояльности этой троицы, на каждого был надет ошейник с миной, взрывающейся через установленное время или по сигналу, данному Шефом Киберполиции Джузо Хасегавой. Если доверенная им миссия будет выполнена удачно, то в один прекрасный день они снова будут свободны, в противном случае мина сработает и от их тел останется только облачко беспорядочных молекул.
Цена терпения
Бентен выскочил из ванной так стремительно, как будто обнаружил там доживающую последние секунду бомбу. Гнусные звуки, доносящиеся из центрального приемника, подгоняли его до тех пор, пока он не влетел в лифт и не нажал на кнопку “ноль”. Не то чтобы Бентен любил высокие темпы, но опыт прошлых заданий подсказывал, что время, отведенное на операцию, начинает свой отсчет с момента вызова к Хасегаве.
Сенгоку уже поджидал его, стоя перед тяжелой металлической дверью.
– Скажи мне честно, Сенгоку, - с насмешливым подозрением поинтересовался Бентен, – Ты ничего не натворил?
– Собирался задать тебе тот же вопрос.
– А, значит просто на прогулку.
Дверь перед ними медленно разошлась, приглашая войти.
В данную минуту все внимание начальника киберполиции Джузо Хасегавы было поглощено последними биржевыми сводками, мелькающими на стоящем перед ним мониторе.
– Та-ак, – протянул он бросив взгляд на таймер, – Сиунсуке – 2 минуты 53 секунды, Янагава - на 10 секунд позже. В прошлый раз результаты были лучше. Боюсь, что с участием во всемирном чемпионате придется повременить.
Хмурый Сенгоку скрестил руки на груди, обвел глазами помещение и остановил взгляд на Бентене. Невозмутимость последнего граничила с издевательством. Бентен неторопливо перенес вес тела на одну ногу, наклонился вперед и выжал воду из своей тяжелой белой копны волос прямо на полированный пол кабинета.
– Надеюсь, современные шампуни не портят металлические покрытия? – негромко заметил он, обращаясь к Сенгоку.
Хасегава покрутил в руках таймер.
– По моим сведениям кому-то там внизу вас сильно на хватает. Не хотите прогуляться?
Не дожидаясь ответа он выложил на стол пару металлических ошейников.
– Прошу, необходимый элемент вашего выходного костюма.
– Подумать только, мы здесь совсем не следим за модой! – вздохнул Бентен, небрежным жестом застегивая металлический обруч вокруг своей шеи и оглядываясь в поисках зеркала.
– Тебе идет! – хмыкнул Сенгоку, – Аж голову потерять можно!
– От такого количества взрывчатки теряют не только голову, – заметил Хасегава, проверяя индикаторы на дистанционном взрывателе, – Инструкции получите в полете.
###
– Митико Ясудо, год рождения 2796. Дочь и единственная наследница сенатора Ясудо, входящего в десятку самых богатых и влиятельных людей города, - на центральном экране шаттла появилось изображение черноволосой двенадцатилетней девочки в серебристом модном костюме. – Похищена во время прогулки одной из преступных группировок, предположительно с целью выкупа. Ситуация осложняется тем, что в мозг девочки вживлен чип с кодами доступа ко всем банковским счетам клана Ясудо. Прямое вооруженное противостояние приведет к гибели девочки. Представитель банды Милано обратился к нам с предложением помощи, мотивируя это наличием своих людей среди группировки похитителей и желанием избавиться от конкурентов. У нас есть основание предполагать, что преступники попытаются получить доступ к кодам. Ваша задача заключается в обеспечении безопасности ребенка и недопущении распространения секретной информации. В вашем распоряжении 24 часа… то есть, уже 23 с половиной.
Трансляция прекратилась, и на экране замелькала обычные сведения для пилота.
– Внимание! – раздалось из динамиков, – До вхождения в плотные слои атмосферы осталось пять минут. Просьба пристегнуть ремни.
– Минута! – поправил оживившийся Бентен, кладя руки на штурвал и отключая автопилот.
– Четыре минуты 40 секунд, – уточнил появившийся на экране Хасегава, – А Вы, Мерилл Янагава, получаете лишний год к своему сроку пребывания у меня в гостях.
– F…ck?!
– Ну ведь ваши действия можно трактовать как попытку к бегству. Кстати, шаттл на дистанционном управлении.
Сенгоку насмешливым жестом снял руки Бентена со штурвала и сложил у него на коленях.
– Пристегните ремни, мальчики. Папочка не любит, когда задают много вопросов, - передразнил он голос Хасегавы. Как ты думаешь, Бентен, сколько нам скинут за это дело?
– Я думаю, это будет отрицательная величина, – отозвался Мерилл.
###
Сенгоку спрыгнул на еще горячие плиты посадочной площадки и оглянулся на задержавшегося Бентена.
– Эй! Тебе ручку не подать?
– Спасибо! – поблагодарил Мерилл, перепрыгивая через голову Сенгоку и мягко приземляясь четырьмя футами дальше.
– Добро пожаловать на Землю назначенная вам встреча состоится на четвертом уровне сто тридцать пятого сектора Лаер-стрит в вашем распоряжении двадцать три часа четырнадцать минут двенадцать секунд желаю удачи, – отбарабанил механический голос, в котором оба сразу узнали Варсуса, их собственную кибер-няню и аудио-органайзер в одном корпусе.
– Я в другой раз скажу, что рад тебя видеть, - пробурчал Сенгоку, - Но боюсь, этот раз наступит нескоро.
– Счастливые часов не наблюдают! – заметил Бентен, погладив пальцами свой ошейник.
– Отсутствие необходимой информации в том числе о количестве прошедшего времени может привести в вашем случае к летальному исходу с вероятностью восемьдесят целых и девяносто девять сотых процента, - бесстрастно доложил Варсус.
– Я всегда любил твое чувство юмора, мой кибернетический друг! – мягко улыбнулся Бентен, поигрывая вытягивающейся из рукоятки сая мононитью.
– Чувство юмора в моем программном обеспечении не зарегистрировано в вашем распоряжении осталось двадцать три часа тринадцать минут сорок две секунды вероятность успешного завершения операции составляет…
– Заткнись! – взорвался Сенгоку.
– …Семьдесят две целых и тридцать четыре сотых процента.
###
– И это все?! – спросил изумленный Сенгоку, с недоумением разглядывая одинокую бронированную машину, стоящую в условленном месте, - Это и есть обещанные силы поддержки?
– Полагаю, это всего лишь наши сопровождающие лица.
Бентен подошел к гостеприимно открывшейся двери кара и мягко отвел от лица наставленную на него пушку.
– Это такси свободно?
– Присаживайся, красавчик. Ты вовремя, - ухмыльнулся в ответ один из четырех сидящих в машине человек, - Давно мечтал повстречать одинокого полицейского в темном переулке.
– С этим придется подождать до лучших времен, - заметил Сенгоку, - Но я не поставлю на вас в этой встрече.
– Залезай, умник. Там, куда мы направляемся, ваши ставки пойдут по весьма невыгодному курсу.
Рука Бентена, положенная на плечо Сенгоку, предупредила его ответную реплику.
– Поехали. Тотализатор временно считаем закрытым.
###
Едва машина тронулась с места, один из бандитов, явно лидер, пробежал пальцами по клавиатуре терминала и вывел на небольшой дисплей схему здания.
– Люди Макити занимают подземный бункер на старом космодроме. Девочку держат здесь, - он ткнул пальцем в схему, - охрана расположена здесь и здесь.
– И все? – хмыкнул Сенгоку.
– Почти, - усмехнулся бандит, - Я не упомянул лишь компьютерную систему слежения, автоматические лазерные пушки на верхних этажах и новейший глушитель электронных импульсов.
– О-о! – изумленно поднял бровь Бентен, - Такая роскошь не каждому по карману.
– И нам она дорого обойдется! – тихо пробормотал Сенгоку.
###
Если бы Бентена спросили, что он помнит из произошедшего, ответ вряд ли оказался бы развернутым. Милано действительно хорошо подготовился к уничтожению противника. Прошло всего три часа, а бой уже шел внутри бункера.
Сенгоку и Бентен прилагали максимум усилий к тому, чтобы не потерять друг друга в хаосе битвы – связь через передатчики в ошейниках, обычно их выручавшая, была абсолютно невозможна в зоне действия глушителя. Они мчались сейчас по лабиринту внутренних коридоров, стараясь придерживаться нужного направления и по возможности не дать многочисленным охранным устройствам нарушить гармоничную целостность их организмов.
– Черт бы побрал эти fucking научные разработки! - яростно выругался Сенгоку, в очередной раз не сумев дозваться своего увлекшегося смертельным танцем партнера, - Да обрати же ты на меня внимание, ты, гребаная поэзия в действии!
– Я тоже тебя люблю, Сенгоку… - Скользнувшая мимо белая молния одарила его легким прикосновением развевающихся длинных волос, и тут же за его спиной раздался грохот взорвавшегося электронного охранника, разваленного пополам мономолекулярной нитью.
– Ты что-то хотел мне сказать? Справа!
Сенгоку увернулся от выстрела, направленного в его голову, ответным ударом разнес на кровавые ошметки незадачливого бандита, сунувшегося в битву титанов, и махнул магнумом в сторону нового коридора.
– Эй! Это здесь!
###
– Извините, извините! Очень жаль, что приходится вас прерывать, но наше дело не терпит отлагательств. Позвольте! – Сенгоку на мгновение задумался над многочисленными проводами, подключенными к шлему на голове лежащей без сознания девочки, а затем просто перерезал все кабели и подхватил ее на руки.
– Бентен! Будешь прикрывать!
– До свидания, джентльмены! – Мерилл отвесил перепуганным ученым, лежащим на полу лаборатории, насмешливый поклон, бросил последний взгляд на оплавленные обломки развороченного взрывом компьютера (у Бентена была своя точка зрения на самый надежный способ похоронить информацию) и ахнул.
– Сенгоку! Они же переправили коды по сети!
– Fuck! – Сенгоку проследил за направлением взгляда Бентена и тоже увидел толстый информационный кабель, уходящий в стену.
– Неприятно. Так, разделяемся! Я уношу девчонку и сдаю ее Хасегаве, а ты проследи, куда ведет этот кабель. Если связи не будет, встречаемся у флаера.
Бентен кивнул в ответ и повернулся к ученым.
– Джентльмены, наш разговор, похоже, не окончен, - длинный острый ноготь ярко-алого цвета многозначительно постучал по лезвию сая, - Итак, что вы имеете мне сказать?
###
Сенгоку тихо порадовался их с Бентеном методичности и тщательности, с которой они расчистили путь между лабораторией и входом. Лишь в одном единственном месте ему пришлось разбить последний из оставшихся лазерных датчиков - электронные охранники представляли из себя дымящиеся груды вполне безопасных редких элементов.
Возле оставленных каров ожидали несколько людей Милано. Они встретили его одобрительными ухмылками и расступились, пропуская к машине.
– Встретимся позже, коп. В неформальной обстановке.
– На твоем месте я бы избегал этой встречи. Счастливо оставаться! – Сенгоку опустил девочку на заднее сиденье, закрепил ремни безопасности и коснулся сенсор-кнопки на ошейнике.
– Хасегава, можешь расслабиться. Девчонка у меня.
– Что с кодами? – донесся приглушенный расстоянием голос Шефа киберполиции.
– Спросишь позже у Бентена. Встречайте с музыкой. Пока!
###
– Вот он! - чуть дрожащей палец пожилого ученого указал на красную линию трехмерной схемы. - Это единственный информационный кабель ведущий из компьютерного центра.
– Благодарю. Вы меня очень выручили, - улыбнулся Бентен, - Кстати, вы в курсе, что все здесь - исключая меня, конечно, - стопроцентные смертники? Вы узнали секретный код, и моя работа не позволить вам насладиться этим знанием.
– Нет-нет! - испуганно воскликнул побелевший ученый, - Никто из нас не знает этого! Вся информация поступала напрямую в центральный компьютер!
– Неужели?
Бентен задумчиво покачал на пальце балансирующий клинок.
– Тогда я оставлю вам жизнь. По одной весьма весомой причине.
Он подошел к стене, встал на чудом уцелевший стул и выдрал решетку вентиляционного колодца.
– Все равно кроме меня в эту версию никто не поверит.
###
Милано был в ярости. Казалось бы все шло как полагалось: и налет прошел с минимальными потерями, и конкуренты были разгромлены... Его люди заняли все уровни и уже собирались штурмовать последний оплот, где располагался компьютерный центр и сам Макити, загнанный как мышь в мышеловку, когда бронированные стены содрогнулись и из вылетевших дверей полыхнуло огнем. Оплавленные стены и металлические лужицы на месте бывшей ценной аппаратуры свидетельствовали о том, что здесь было применено большое количество термовзрывчатки.
– Жаль. Видно, без ссоры с полицией не обойтись. Блаваски, где у нас девочка?
Помощник Милано взглянул на монитор с картой города, по которой перемещалась красная точка.
– Приближается к выезду на двадцать первую магистраль.
– Вот и славно. Приступаем к плану Б.
Блаваски кивнул и взял в руки пульт.
– Спокойной ночи, мистер Сенгоку!
###
Сенгоку вел кар на максимальной скорости. Под ним мелькали огни ночного города. Согласно его ожиданиям, Хасегава должен был встретить его около здания Центра киберполиции. Внезапное возникшее ощущение удушья заставило его схватиться рукой за ошейник.
– Что за fuck! Хасегава, ускорься, мы в беде... Fuck!!!
Кресло под ним приподнялось и как пробка из бутылки с теплым шампанским вылетело из машины через открывшийся в потолке люк.
###
– Коп в полете. Он упадет как раз с пятого на первый уровень.
– Хотелось бы мне посмотреть на выжившего после такого прыжка. Встречайте девочку!
###
Бентен стоял в темноте, прислонившись спиной к теплому боку флаера, и слушал звуки ночного города. Тонкие белые пальцы с ярко наманикюренными длинными ногтями чертили на серебристом металле замысловатые иероглифы, в которых, будь они видны постороннему наблюдателю, можно было узнать знаменитую танку Нагамиси о звездах. Раздавшиеся близкие шаги прервали восемнадцатый повтор старинного шедевра на первой же строчке, и Бентен тихо отступил подальше в тень – шаги явно не принадлежали Сенгоку.
– Эй! Здесь есть кто-нибудь? – Мерилл не отозвался, рассматривая появившегося на площадке громилу. Пришелец был весьма нехрупкого сложения, высок ростом и грузен, но наметанный глаз Бентена отметил у него ту хищную грацию тренированного человека, которая указывала на необходимость по достоинству оценивать возможную развиваемую скорость его движений. Одна рука его была отрезана выше локтя и заменена протезом с насадками, в качестве которой сейчас выступал бластер.
– Бентен? Ты нужен мне! Выходи!
– Обычно я не знакомлюсь в темных переулках. Кто ты и что тебе нужно? – Мерилл выступил вперед. Незнакомец окинул его цепким взглядом, задержавшись на кольце ошейника вокруг стройной шеи.
– У меня послание для тебя. От Милано.
Бентен протянул руку и кончиками пальцев, стараясь не задеть ненароком грязной перчатки посыльного, взял конверт.
– Чистю-уля-я… – протянул громила, обнажая в ухмылке желтые крупные зубы. Смачный плевок прокатился по асфальту в том месте, где за секунду до этого находился носок белоснежного сапожка Бентена. А каблук этого самого сапожка немедленно вошел в непосредственный контакт с неприятной ухмылкой. Бларс взревел и вскинул руку с бластером. Серебрянно-белая фигура была превосходной мишенью в темноте. Молния выстрела перерезала металлическую балку, за которую только что держались пальцы подпрыгнувшего Бентена, второй рукой извлекшего из-за пояса сай. Бларс захохотал, заметив взмах противника, и поднял массивный протез-оружие, прикрываясь им от предполагаемого броска. Как при замедленной съемке его глаза отследили последовательность быстрых плавных жестов – тонкая рука распрямилась в локте, в запястье, из рукоятки выскользнула тонкая нить с блистающим на конце шариком, обняла открытую выше локтя руку Бларса, и тяжелый протез полетел к земле. Шок от расставания с частью себя был столь силен, что у Бларса уже не оставалось шансов защититься и мастерски сделанная подсечка уложила его на асфальт.
– Мне кажется, ты ошибся.
Каблук Бентена прижал к земле оставшуюся руку неудачливого наглеца. Твердо установленное на груди белое колено и поблескивающая у горла линия мононити завершали для Бларса картину его поражения.
– Приведи мне хотя бы одну причину оставить тебя в живых. – Серебристая черта чуть качнулась в направлении шеи.
– НЕТ! Перестань! Перестань, и я расскажу тебе о парне с ошейником и девчонке!
От изумления Бентен чуть не потерял равновесие.
– Я тебя слушаю.
– Сперва отпусти меня!
Пальцы Бентена с растянутой между ними мононитью коснулись земли по обе стороны от еще отягощенного предплечья бандита.
– Вторая ошибка! – сказал он укоризненно, качая прекрасной головой, – Как ты думаешь, сколько еще таких ошибок ты можешь себе позволить?
Писк контактного устройства в ошейнике прорезался через вопли Бларса.
– Бентен, ты меня слышишь?
На губах Мерилла промелькнула слабая улыбка облегчения.
– Будешь долго жить, Сенгоку. Мы тут только что о тебе говорили.
– Бентен, девчонка у Милано. Я сейчас на третьем уровне Рагота-Билдинг. Торопись, fuck твою мать, или Хасегава оторвет нам уши вместе с головой!
– Ты всегда отличался точностью формулировок! – промурлыкал Бентен, - Ну, вставай, дружок. Мы идем к тебе в гости!
###
Скорость реакции спасла Сенгоку от не слишком мягкого приземления. Он пришел в себя, едва ослабло действие усыпляющего газа. Где-то под ним проезжали машины и вызываемый ими шум гулко и больно отзывался в голове. Сенгоку осмотрелся и понял, что еще легко отделался: он висел между вторым и третьим уровнем автомагистрали. Тонкий трос, не дававший ему упасть, раскачивался при малейшем движении. “А если бы я не выстрелил им в сторону ограждения?” - подумал Сенгоку, задирая голову и содрогаясь от ужаса. Впрочем, скорее это был холодный ветер.
Подъем на третий уровень оказался не самой легкой задачей, но он позволил Сенгоку согреться и как следует разозлиться. Связавшись с Бентеном и сообщив ему о своей неудаче, Сенгоку достал из кобуры “Магнум” и на какое-то время занялся автостопом.
###
Бентен закатал остаток Бларсу остаток рукава и прижал пневмошприц к открытому участку кожи повыше гладкого среза. Бларс, до той поры прожигавший его ненавидящим взглядом, расслабился, поник, развалившись в пассажирском кресле флаера. Мэррил недолго подождал, пока препарат подействует на центральную нервную систему, после чего кончиками пальцев приподнял голову Бларса за подбородок.
– Сейчас ты расскажешь мне все, что знаешь о девочке по имени Митико. Куда Милано отправил девочку?
Бларс поднял на Мэррила мутный блаженный взгляд и заулыбался.
– Скорее, Бларс, скорее. Где Митико?
– Она у Макити, мы вытащим ее оттуда и получим огромный куш...
– Девочку забрал полицейский в ошейнике. Что с ней?
Бларс захихикал, покачивая головой.
– Он был дурак. Сел в нашу машину, а там сонный газ... и его тю-тю... А второго копа я сам убью… Он похилее будет…
Бентен усмехнулся.
– Девочка, Бларс. Что стало с девочкой.
– А малышка поехала дальше... коп выпал, а она поехала дальше...
– Куда?
– В Большой Дом... никто не догадается там ее найти...
– Где это? Как называется?
– Липае Офис-Центр.
– Куда?!
– Там много компьютеров... деловое здание... Копы не станут там стрелять...
Бентен легко коснулся указательным пальцем сенсора на ошейнике.
– Варсус, пожалуйста соедини меня С Хасегавой.
– Я слышал. Информация верна, Милано принадлежит весь верхний сектор Офис-Центра. Вероятно, он рассчитывает получить коды сам, при помощи современного оборудования. К вам присоединяется Гогул. В вашем распоряжении двенадцать часов и ни минутой больше. Если задание не будет выполнено, я сам отдам Вас в руки Ясудо.
– Вы безмерно добры, Джузо! - засмеялся Бентен, - Но я почему-то не думаю, что Вы лишите себя удовольствия лично оторвать нам головы. Наверное, Вы часто грезите об этом у себя в спальне? Это очень приятно, Джузо?
Бентен удовлетворенно улыбнулся, услышав щелчок прерывания связи.
– Варсус, соедини меня с Гогулом.
– Невозможно выполнить соединение линия занята.
– Тогда дождись, пока освободится, и позови. А сейчас я хочу слышать Сенгоку.
– Я в состоянии выполнить Ваше пожелание при условии соблюдения правильных формулировок при обращении к моей системе…
– Да ладно тебе, Варсус. Ты же вовсе не такой идиот, каким хочешь казаться.
– Система не запрограммирована на способность самостоятельно желать…
– Fuck твою мать! Соедини меня с Сенгоку!
– Напоминаю что я не являюсь биологически созданным объектом…
Бентен настолько увлекся последовавшим собственным очень эмоциональным монологом, что не услышал характерного сигнала соединения. Его прервал насмешливо-восхищенный голос Сенгоку:
– М-м, я тоже рад тебя слышать! Вот не подозревал, что ты способен на столь пылкие приветствия. Я впечатлен!
– Есть новости приятные и не очень. С нами Гогул. А девочка в Липае Офис-Центре.
Сенгоку присвистнул.
– Ну да, у тебя есть повод слегка выйти из себя. Понял. Встречаемся в здании, я так понимаю?
– Где-то так…
– Ладно, подробный план позже. Пока, поэзия!
Мэррил задумчиво перевел взгляд на уснувшего Бларса, кивнул своим мыслям и сел в кресло пилота. Его глаза засияли от нескрываемого удовольствия в момент, когда изящные руки легли на изгиб штурвала. Флаер с шипением оторвался от земли и заскользил к ближайшей аэромагистрали.
###
Остановившись на платной стоянке перед зданием Липае Офис-Центр, Сенгоку почесал в затылке и связался с Варсусом.
– Я стою возле небоскреба, где Милано держит девочку. Какие будут варианты?
– Согласно расчетам существует только один вариант возможного поведения спасти девочку до истечения срока то есть за одиннадцать часов две минуты восемнадцать секунд данный вариант предполагает проникновение в здание…
– Заткнись подобру-поздорову! – прошипел Сенгоку. – Я хочу знать, насколько хорошо охраняется сектор Милано. Если охраняется, то кто, сколько и когда?
– Согласно мнению шефа киберполиции Хасегавы эти данные в настоящее время засекречены и находятся в процессе выяснения…
– Хасегаве следует засунуть свое мнение тебе в задницу, но боюсь, что тогда он наткнется на твои мозги!
– Напоминаю что я являюсь кибернетическим объектом а потому не обладаю такими биологическими органами как задница и мозги…
– Вот уж в последнем я нисколько не сомневаюсь! – вздохнул Сенгоку и зашагал прямо к небоскребу.
###
– Готово! - Гогул снял пальцы с клавиатуры и кивнул сидящему рядом с ним представителю клана Ясудо, - Можете следить за информацией на этом экране. Это весь исходящий поток из верхнего сектора. Надеюсь, Вы способны распознать свои коды в момент их появления?
– Не сомневайтесь, - сухо заверил худощавый пожилой японец. Он владел почти двенадцатой частью всего состояния клана, и меньше всего в настоящий момент его радовала мысль, что финансовые дела семьи находятся в сомнительных руках этого странного типа с типично бандитской внешностью. "И как таких допускают служить в полиции? Этот вопрос нужно будет утрясти. Впредь придется менять всю систему передачи кода... Ах, еще тридцать лет назад все казалось таким надежным!" - он прервал свои размышления, пристально вглядываясь в бегущие по экрану строчки. Зная код, воспользоваться им можно будет немедленно, а это может привести к полному финансовому краху. Он вздрогнул, услышав внезапный сигнал зуммера.
– Что это?!
Гогул не ответил, слушая вызов.
– Бентен на связи. Мне нужен план верхнего сектора. Желательно с указанием месторасположения центрального компьютера.
– Сейчас будет... - пальцы Гогула вновь запорхали по клавиатуре. - Принимай.
– Сенгоку на связи. Ты можешь блокировать все лифты с верхнего сектора по моему сигналу?
– Не проблема.
– А отсканировать местоположение всех людей в секторе?
– Сенгоку, я не Господь Бог!
– Не прибедняйся, парень. Уж ты-то ближайший к нему по способностям человек. Во всяком случае по части компьютеров.
– Fuck you! Льстить будешь потом. Варсус! Слышал задание?
– Отсканировать местоположение всех людей в верхнем секторе. Требуется подключение к системе безопасности здания.
– Будет тебе твоя карта...
– Спасибо, Господи! - хором донеслись голоса Сенгоку и Бентена. Гогул только хмыкнул.
###
На высоте двести пятьдесят четвертого этажа было гораздо тише, чем внизу. Фарберт отметил это в сотый раз, закрыв глаза и вслушиваясь в негромкое шуршание клавиш под пальцами своего соседа. Он всегда гордился достигнутым положением в фирме Милано, лишний раз подчеркнутым этим местом в Офис-Центре, собственной лабораторией. Его личное дело теперь чище питьевой воды после третьей очистки. Пусть теперь кто-нибудь сумеет докопаться до его прошлого… Приятные размышления были прерваны нарастающим посторонним шумом за почти звуконепроницаемыми стеклами. Фарберт повернулся к огромному, во всю стену, окну и закричал. Его коллега так и не сумел издать ни звука из скованной ужасом гортани, потрясенный зрелищем казавшегося невероятно огромным флаера, входящего прямо в стекло. Фарберт, осыпаемый осколками, упал на четвереньки и следил за машиной, надвигающейся на него…
Через две минуты здание содрогнулось от взрыва. Сбежавшиеся на шум охранники к своему неописуемому ужасу обнаружили в лаборатории догорающий корпус флаера и три до неузнаваемости обезображенных трупа.
###
– Внимание! К вам с 46 этажа направляется грузовой лифт, - донеслось из динамика. Крот неохотно отклеился от стены, которую подпирал в течении последних двух часов, лениво процедил сквозь зубы ругательство и вытащил бластер из кобуры. Трое остальных охранников последовали его примеру. С одной стороны дежурство на этаже было самым нудным из известных им занятий, но зато за это неплохо платили. Лифт было велено осматривать тщательно... ну, тоже развлечение.
Дверь лифта медленно распахнулась, и оттуда, словно в ответ на жалобы об отсутствии разнообразия, повалил густой сизый дым, вызывая жжение в глазах и мучительный надсадный кашель.
– Тре...вога! - прохрипел Крот в передатчик. В следующую секунду его тело грузно осело на пол с дырой во лбу. Остальные охранники успели сделать по паре выстрелов, прежде чем приступ кашля заставил их потерять боеспособность. Выстрелы из дыма были гораздо более эффективными - нападавший стрелял на звук.
Сенгоку подождал несколько секунд, пока дым чуть-чуть рассеется, снял дыхательную маску и подобрал надрывающийся коммуникатор Крота.
– Тревога! - воскликнул он, подбрасывая передатчик в воздух, - На нас напали! - прибор не успел коснуться пола, не пережив прямого попадания из полицейского “Магнума”.
– Гогул, будь готов блокировать лифты! - предупредил Сенгоку и побежал в сторону пожарной лестницы.
###
– Я же ясно приказал меня не беспокоить! - прорычал Милано в динамик внутренней связи, - С чем вы не можете справиться без меня?
– Тревога на двести тридцать первом этаже! Пост не отвечает! - доложил Блаваски.
–Черт! Этого можно было ожидать... Высылайте подкрепление. Усилить охрану на всех этажах! Любой ценой остановите это нападение!
###
– Варсус, они выехали? - спросил Сенгоку сразу после того, как расправился с первым патрулем на лестнице.
– Три грузовых лифта...
– Спасибо, понял! Приятно, что тебя так высоко ценят... - пробормотал Сенгоку, - Гогул! Тормози их!
– Все лифты остановлены. Чего тебе еще?
– Преврати эту лестницу в эскалатор! - выдохнул Сенгоку и продолжил подъем.
На площадке двести тридцать восьмого этажа его ждала команда из нескольких десятков вооруженных до зубов убийц, но Гогул активизировал противопожарную систему, и пока бандиты уворачивались от густых пенных струй, Сенгоку почти беспрепятственно добрался до лифтовой шахты этажа и перебил всех охранников.
На более высокие этажи он добирался по стволу лифтовой шахты.
Нельзя сказать, что Милано не позаботился о непрошенных гостях, избравших этот путь. Сенгоку оценил эту заботу в полной мере, но тем не менее ни одно из оставленных в шахте устройств не активизировал. С момента последнего выстрела минуло добрых десять минут и восемь этажей. С точки зрения Сенгоку, основным недостатком шахты была ее звукопроводимость - говорить приходилось шепотом. Он посмотрел на дверь прямо над своей головой и коснулся ошейника.
– Варсус, на этаже люди есть?
– Зафиксировано наличие четырех живых объектов на лифтовой площадке, двадцать один объект в кольцевом коридоре, пятнадцать объектов в помещениях.
– Хорошо... Гогул! Раскрой-ка мне по команде двери на 255 этаже... Поехали!
С легким гудением массивные пластины над ним стали разъезжаться в стороны. Сенгоку про сунул в образовавшуюся щель дуло “Магнума”, едва она стала достаточно большой для этой цели, и несколькими выстрелами снял охрану. Так предусмотрительно выстроиться для его встречи прямо перед дверями было по его мнению проявлением большого уважения и немереной глупости.
Впрочем, в отдельных случаях отсутствие интеллекта вполне компенсируется скоростью реакции. Сенгоку был готов согласиться с подобным утверждением, когда огненный луч толщиной с руку ворвался в шахту над его головой, круша стены и оборудование.
– Fuck your mother! Да здесь тяжелое вооружение! - пробормотал Сенгоку, уже стоя над бывшим владельцем отличного тяжелого лучемета последней конструкции и мысленно от всей души благодаря его за слишком высокий прицел.
– Бентен, я на двести пятьдесят пятом. Где тебя искать?
– Этажом выше. В единственном месте, где еще можно уединиться.
– Господи, какие деликатные выражения! - усмехнулся Сенгоку и, подобрав лучемет, отправился на поиски туалета.
###
Тревога всегда бывает некстати. Двое неудачливых людей Милано, застигнутые врасплох за интимным процессом облегчения, могли бы подтвердить эту истину, если бы небольшая газовая граната не уложила их отдыхать на прохладный кафель.
Тяжелый лучемет приятно грел руку, когда Сенгоку прицелился им в потолок.
– Бентен, рекомендую немедленно покинуть любое избранное тобой место уединения. У тебя пара секунд.
На проделывание дыры в потолке ушло полминуты. Сенгоку опередил с выстрелом неблагоразумно ворвавшегося из коридора бандита и быстро полез в новый выход.
В туалете этажом выше Бентена не было. Наглядные следы его пребывания в виде отрезанных рук и голов так же отсутствовали. Через минуту до Сенгоку дошел смысл шутки напарника, и он, давясь от смеха, навел лучемет на стену, разъединявшую мужскую и женскую половины.
– Посторонись, бесстыдник! Я готов удалить последнее препятствие между нами.
– Спасибо, но последнее препятствие между нами мне еще пригодится! И, надеюсь, много раз, - донесся из передатчика насмешливый голос Бентена.
– Fuck yourself!
– Обязательно.
Сенгоку фыркнул и нажал на спуск.
###
– Как тебе удалось скрыться?
– Они решили, что я погиб при взрыве флаера. А даже если и разобрались позже, то не потрудились найти меня в вентиляции.
– И уж совсем никто не стал искать тебя в женском туалете... Я предвзят, или они действительно недоумки?
– Милано не собирался устраивать здесь военную базу - это всего лишь его официальное прикрытие. Привозя сюда девочку, он делал ставку на неожиданность, скорость, и хорошее оборудование.
– Воспользуемся и мы хорошей идеей. Go!
###
Пройти по коридорам до компьютерного зала было, по старому хорошему выражению, делом техники. Во всяком случае, Бентену и Сенгоку эта череда активных военных действий показалась сравнительно короткой. Бентен еще замахивался для броска очередной термогранатой в наседавших боевиков, когда Сенгоку уже вынес лучеметом дверь в указанное Гогулом помещение и замер на пороге.
###
– А теперь можете бросить оружие.
У противоположной стены возле операционного стола стоял невысокий смуглый итальянец в дорогом коричневом костюме. Помимо него в помещении находились три живописно разлегшихся на полу трупа. Аккуратные одинаковые отверстия в их черепных коробках весьма наглядно демонстрировали банальную причину их гибели - прямое попадание из миниатюрного лазерного пистолета "Клартино", каковой в настоящее время прижимался к виску лежащей на столе девочки.
– Да, выглядите вы не неубедительно... Странно, что вам все-таки удалось сюда добраться. Впрочем, не буду недооценивать ваших талантов - вам удалось помешать мне трижды. И я, собственно, не нахожу причины, почему бы мне не сделать этот раз последним. Теперь, когда я добился успеха... Для начала вы просто бросите свое оружие. Вон туда, - Милано кивком указал в сторону от себя. - Надеюсь, вам не нужно напоминать, что при попытке направить его в меня, я буду вынужден пристрелить ребенка. Итак...
Сенгоку оценил расстояние между собой и Милано. Риск был велик, непозволительно велик... В этот момент в коридоре за их спинами послышались звуки множества бегущих людей. Люди Милано спешили ему на помощь.
– Ну!
Сенгоку метнул на Бентена быстрый косой взгляд, уловил подрагивание уголка красивых губ и, повинуясь приказу, бросил свой бластер в указанном направлении. Туда же полетел и сай Мерилла.
Следивший за оружием Милано не среагировал на маленький, почти незаметный шарик, отделившийся от рукоятки брошенного сая и пересекший линию между ним и Бентеном. Всю глубину своей ошибки он осознал лишь секундой позже, когда тело его переломилось пополам, перерезанное мононитью, которой вовсе не обязательно было находиться в руках хозяина.
###
– В вашем распоряжении семь с половиной минут. По истечении этого времени вы все трое должны быть в служебном флаере, ожидающем на стоянке 1 уровня. Доложитесь по коммутатору из машины.
– Fuck! - в высказанном мнении Бентен и Сенгоку были единодушны. Семи минут только-только хватало на то, чтобы добежать до лифта и, пулей промчавшись через главный вход, сесть во флаер. При условии, что лифт уже работает, вестибюль не занят срочно эвакуирующейся толпой, а флаер стоит на самой ближней площадке.
– Неужели этому ублюдку было трудно подогнать флаер на верхний уровень! - прошипел Сенгоку, выбегая в коридор.
– Почти невозможно! - усмехнулся Мерилл.
Посадочные площадки верхнего сектора были забиты полицейским транспортом. Сейчас в него сажали последних людей Милано. Пять минут назад от небоскреба удалился мощный и прекрасный "Трантфлай", на котором увезли маленькую Митико.
Сенгоку в остервенении пнул ногой дверцу лифта.
– Быстрее, ты, шкаф ползучий! Если из-за тебя мы задержимся хоть на пару секунд, тебе суждено стать нашей братской могилой!
Бентен, устало прислонившийся к стенке, тихо соскользнул вниз, сел на полу и коснулся сенсора связи.
– Гогул, надеюсь, ты уже в пути?
Тишина была ему ответом.
– Что за fuck! Гогул, немедленно ответь!
– Зря стараешься. Похоже, нас лишили связи! - Сенгоку швырнул в стенку молчащую трубку лифтового телефона. Бентен слабо невесело улыбнулся.
###
– Слава Богу, ты здесь! - проворчал Сенгоку, заглядывая за отъехавшую в сторону дверцу флаера. Гогул махнул рукой и набрал вызов.
– Хасегава, мы в машине. Каковы будут дальнейшие ценные указания?
– До космодрома 19 минут. Через двадцать одну минуту я свяжусь с вами в шаттле.
– Куда?!
– Где?! - возмущенные голоса Сенгоку и Бентена слились в единый хор. Гогул посмотрел на взвившуюся парочку и хрипло расхохотался.
– А что вы думали, вас оставят на Земле после того, как вы имели такую прекрасную возможность узнать секретную информацию? Один из Ясудо при мне потребовал у Хасегавы убрать нас, радуйтесь, что под словом "убрать" дядя Джузо понимает "убрать с планеты". По крайней мере на срок, необходимый для смены кода. Лет эдак на пять.
– Что?!
– Шутка. Почти.
Мерилл коснулся указательным пальцем кончика своего носа и усмехнулся.
– Гогул, а нет ли у тебя письменных принадлежностей?
Получив ручку и листок, Бентен пересел подальше от пульта и принялся исписывать бумагу мелким аккуратным почерком, время от времени задумчиво прикрывая глаза, что-то зачеркивая и продолжая дальше.
– Никак, ты решил посвятить Хасегаве стихи, Бентен? Может быть, это и тронет его каменное сердце, и он будет навещать тебя в камере по субботам, - хмыкнул Сенгоку.
– А ты не ревнуй, милый... - автоматически отозвался Мерилл, не прекращая писать.
– Ха!.. - начал было Сенгоку, но прервался, упав в кресло - Гогул заложил крутой вираж и на максимальной скорости направил флаер к космодрому.
###
Сильный ветер, гулявший по открытой площадке космодрома, швырнул длинные белые волосы вышедшего первым Бентена прямо в лицо возмущенного Сенгоку.
– Какого дьявола ты носишь такую длинную прическу, ты...
Бентен не отозвался, заложив руки в карманы и глядя в потемневшее небо.
– Заткнись! - потребовал Гогул, кладя руку на плечо Сенгоку. - Никто из нас не виноват в случившемся.
Сенгоку дернул плечом и пошел к шаттлу, возле которого маячила знакомая коробкообразная фигура Варсуса.
– Поздравляю с успешным выполнением задания уполномочен известить вас об изменениях в сроках вашего заключения заключенный Гогул минус двадцать три года заключенный Сенгоку плюс пять лет заключенный Бентен плюс одиннадцать лет.
– Fuck!!! Это еще почему?! - в глазах Сенгоку, казалось, полыхали угли.
– Ваша неосторожность и халатное отношение могли привести к невыполнению миссии в...
– Ах, ублюдок...!
– Спокойнее, мой друг. Этого стоило ожидать. Нам пора торопиться, - Бентен мягко подтолкнул Сенгоку к шаттлу.
Прежде чем последним войти в челнок, Мерилл задумчиво посмотрел в сторону города, поднял руку и разжал пальцы. Белый листок, подхваченный ветром, бабочкой вспорхнул с его ладони и унесся прочь.
– Поторопись сам, романтик! - недовольно проворчал Сенгоку, - В гости к Богу не бывает опозданий, а к Хасегаве бывают, и одно с другим весьма тесно связано!
– Конечно... конечно.
###
– Все забываю тебя спросить, Бентен, а как ты догадался поймать этого бандита? Того, который рассказал нам...
– Догадался! - засмеялся Мерилл, стирая невидимые глазу пятна со своего безупречного маникюра, - Да он сам пришел ко мне и потребовал, чтобы его расспросили.
– ?
– Он рассердил меня.
– Дурно отозвался о твоей прическе?
– Не проявил должного уважения к моей обуви.
– Воистину - у всякого терпения должен быть предел! - захохотал Гогул, - А все-таки что было на этой бумажке, которую ты отправил на все четыре стороны?
– Коды клана Ясудо. Милано сумел их достать, они так и остались на экране компьютера. А компьютер я потом взорвал, как вы помните.
Бентен полюбовался на коктейль бурных эмоций на лицах своих друзей, с нескрываемой насмешкой посмотрел на пульт связи и добавил:
– У всякого терпения должен быть предел, не так ли?